A gravidade com que um sismo (tremor de terra) atinge uma região e afeta as pessoas, objetos e o terreno pode ser determinada através de uma escala de intensidade e a mais comum é a de Mercalli, que possui doze níveis crescentes. As maiores intensidades ocasionadas por sismos brasileiros atingiram o grau VII (Material III - Ministério da Ação Social, Brasília, 1992)